Volver al BlogTLDR: SmileShape ha presentado cinco solicitudes de patente que cubren pasos del flujo de trabajo digital de dentaduras, desde el análisis de impresiones digitales hasta la propuesta de diseño, la estética y el acabado. Una solicitud es una petición en examen, no una patente concedida. Para un laboratorio, la señal es sobre la durabilidad del proveedor y no sobre lo bien que funciona el software.
¿Qué significa realmente solicitar una patente?
Solicitar es presentar una petición a una oficina de patentes, que después la examina. El examen suele llevar años y las solicitudes se estrechan o se rechazan con frecuencia. Hasta que se concede una patente, una solicitud establece una fecha de prioridad y describe lo que el solicitante reivindica, nada más.
Esta distinción se difumina constantemente en el marketing tecnológico, y conviene ser claro. "Patentado" y "patente en trámite" son afirmaciones distintas con pesos distintos, y una empresa que usa la primera cuando quiere decir la segunda le está mostrando el cuidado con el que maneja el lenguaje en general.
SmileShape ha presentado cinco solicitudes. Son solicitudes. Pueden concederse íntegras, concederse más estrechas, o denegarse, y ese proceso llevará tiempo. Esa es la descripción exacta y es la que un laboratorio debería usar.
¿Qué cubren las cinco?
Abarcan pasos del flujo de trabajo digital de dentaduras en lugar de una sola función estrecha: análisis de impresiones digitales, generación de propuestas de diseño, estética y acabado. El detalle de cómo funciona nada de eso es público, y no lo será hasta que las solicitudes se publiquen.
Hay un límite a lo que cualquier empresa debería decir aquí, y un límite a lo que puede decir. Las solicitudes de patente se publican según su propio calendario y el contenido técnico se hace público entonces, no antes. Cualquier cosa más específica en una entrada de blog sería lenguaje de marketing disfrazado de ingeniería, o una divulgación que nadie pretendía.
Lo razonable que se puede decir es la forma. Las solicitudes cubren varios pasos de un mismo flujo de trabajo y no un único truco ingenioso, lo que es coherente con un producto que va desde la recepción de la prescripción y las comprobaciones del escaneo hasta un diseño aprobado por el técnico.
¿Por qué debería importarle a un laboratorio la posición de patentes de un proveedor?
No porque haga mejor el producto. No lo hace. Importa como señal sobre la durabilidad del proveedor y la seriedad de su inversión, que es una consideración legítima cuando está a punto de encaminar volumen de casos a través del software de alguien.
Comprar software de laboratorio es una decisión de dependencia. Formará a su personal en él, lo conectará a su flujo de casos, y confiará en él para los compromisos de plazo que hace a los consultorios remitentes. La pregunta que hay debajo de la compra es si esta empresa seguirá aquí e invirtiendo dentro de tres años.
Las solicitudes de patente son una pieza débil de evidencia sobre esa pregunta, junto con:
- Si la empresa ha completado una auditoría de seguridad independiente y le mostrará el informe.
- Si firma un Business Associate Agreement sin que haya que insistir.
- Si el equipo incluye personas con profundidad relevante, y si esas personas se nombran.
- Si el producto tiene clientes con los que usted pueda hablar.
Ningún elemento de esa lista resuelve nada por sí solo. Juntos describen a una empresa que está construyendo algo durable o que no lo está.
De qué no le dice nada una solicitud de patente
- De si el software produce buenos diseños. Esa es una pregunta para una prueba con sus propios casos, con sus propios técnicos juzgando las propuestas.
- De si encaja en su flujo de trabajo. Los formatos de archivo, la compatibilidad con escáneres y cómo llegan los casos importan más en el día a día que cualquier posición de propiedad intelectual.
- De si es seguro depender de él. Esa es una cuestión de seguridad y regulatoria, respondida por el informe SOC 2, el Business Associate Agreement y la clasificación del dispositivo.
- De si alguien más puede construir algo similar. Hasta que el examen concluya, una solicitud no excluye a nadie de nada.
La afirmación que hay debajo de las solicitudes
La posición que SmileShape ha adoptado con estas solicitudes es que el trabajo interesante está en asistir a un técnico a lo largo de todo un flujo de trabajo, y no en sustituir un paso de él. SmartCAD propone un diseño de arcada completa, márgenes y anatomía incluidos, en unos dos minutos a partir de un escaneo validado. Un técnico cualificado lo revisa, lo ajusta y lo aprueba antes de que pase a producción, y tres de las cinco etapas del flujo de trabajo requieren esa aprobación.
Esa es una decisión de diseño deliberada, no una limitación que espera ser levantada. El software es una ayuda al diseño operada por un técnico. No es una herramienta de diagnóstico ni de planificación de tratamientos, y no diseña una dentadura con independencia de la persona responsable de ella.
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Preguntas frecuentes
¿Una solicitud de patente es lo mismo que una patente concedida?
No. Solicitar presenta una petición para examen. El examen suele llevar años, y las solicitudes se estrechan o se deniegan a menudo. Una solicitud establece una fecha de prioridad y describe lo que se reivindica.
¿Qué cubren las cinco solicitudes de SmileShape?
Pasos a lo largo del flujo de trabajo digital de dentaduras: análisis de impresiones digitales, generación de propuestas de diseño, estética y acabado. El detalle técnico se hace público cuando las solicitudes se publican, no antes.
¿Una posición de patentes significa que el software funciona mejor?
No. Es evidencia sobre la inversión y la durabilidad de un proveedor, no sobre la calidad del resultado. Juzgue el producto haciendo pasar sus propios casos por él, con sus propios técnicos revisando las propuestas.
¿Qué debería pesar más para un laboratorio que las patentes?
Un informe de auditoría de seguridad independiente, un Business Associate Agreement firmado, personas identificadas con profundidad relevante, clientes de referencia accesibles, y si el producto encaja con la forma en que sus casos llegan realmente.